元宵节赏灯习俗始于什么时期

汉代就有了元宵节。

元宵节是中国的传统节日之一，早在2000多年前在西汉就存在了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节日经历了由宫廷到民间、由中原地区到全国各地的发展过程。

每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日--元宵节。 正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续

司马迁创建“太初历”时，已将元宵节定为重大节日。唐、宋、元、明、清各个朝代，元宵赏灯更加兴盛。皇宫里、街道上处处张灯结彩，通衢闹市建有高大的灯轮、灯楼和灯树。除燃放灯火外，还有舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”活动和众多民俗。